人们常把寺院和庙宇混为一谈，其实它们是两回事。寺院虽然已中国化了，但毕竟是外来的，是专门供佛、敬佛的道场。佛者，释迦牟尼也。庙宇是中国土生土长的，是中国特有的，建庙是为了祭祖、供神、敬神，而神仙是中国民间流传的，比如传说中的“八仙”等。不过，寺院和庙宇也有一个共同点：凡是建寺、建庙，人们都会选择风景秀丽的地方，以增加它的神秘感和奇妙意境。

   “庙”究竟是做什么用的？——庙，最初是为祭祀祖宗而立，因而多称为“宗庙”或“祖庙”。“宗”，即尊也。从造字的过程来看，“庙”本是“廟”的俗体，从广从朝，具有“朝拜”之意。因此，“庙”的本义就是祭祀、供奉祖先的建筑。最高等级的祖庙即太庙，专为帝王祭祖而立。后来渐渐出现家庙或宗祠，是臣民百姓祭祀祖先的地方。此外，还有祭祀古代贤士的先贤庙、供奉山川神灵的神庙等。