佛陀教义的最高目标是达到不可动摇的心解脱。这里的解脱是指心从系缚于苦与生死轮回的所有束缚中得到自由；这意味着彻底清净了被烦恼染污的心，并移除了由世间向出世间前进过程的所有障碍，亦即到阿罗汉境界的阻碍。

    许多阻挡了心灵开展的障碍，佛教经典里常提到的有五种，特别成为“五盖”（nivarana）：

·贪欲（kamacchanda）
·嗔恚（byapada）
·昏睡（thina-middha）
·掉悔(uddhacca-kukkucca)
·疑（vicikiccha）

    它们以各种方式阻碍并遮蔽心的修行（bhavana）,所以被称为“盖”。根据佛教教义，心的修行可分为两种：一是修止(samatha-bhavana)、一是修观（vipassana- bhavana）。止的成就是在禅定中，心能完成止于一境；为了能达到这一境性（即便只是短暂），初步条件必须克服五盖。在达成禅定境界的开示中，佛陀经常提到五盖。

    有五种主要代表初禅境界的心所称之为“禅支”（jhana）。根据佛教论书，五盖任何之一对各别禅支都是有害的，它阻碍了禅支达到禅定所需的更高发展与提升的程度；相反地，增强五禅支修习的力量可对治五盖，以趋向禅定的道路。五禅支与五盖的关系将会在本章节中阐述。

    五盖不仅妨碍禅定，而且妨碍较浅层次的定，如达到安止定（appana）前预备阶段的近行定（upacarasamadhi）；或者，同样也阻碍了具有近行定的力量、已达到成熟观禅所需的刹那定（khanikasamadhi）。除了上述这些较高层次的心性发展外，任何努力尝试想要思维清晰与过清净生活的人，也都会被五盖严重影响。

    五盖造成了广泛有害的影响，需要不断努力克服，刻不容缓。不要认为花少许时间坐禅便足以对治五盖，除非借助日常生活中的努力，临时抱佛脚而要能抑制五盖是很难成功的。

    渴望心能达到坚定解脱的行者，应选择一个明确、直接、可行的禅修对象，也就是业处（kammattha）。广义来说，业处是行者终其一生修行的依止处。紧紧地系着业处，从没有长时间忘失过它；即便只是做到这一点，对心的掌握与发展都会有相当大的进步，因为心能从中产生很大的凝聚力和毅力。选择以克服五盖为业处的修行者，应该检查直接哪一盖最强，然后细心观察通常这些盖是如何生起、在什么情况下生起，进一步更认清自己内心有哪些正面力量能对治五盖，最后将其降伏。同时，行者也应在一生之中尽量去发展这些正面的力量，也就是本书将提到的“根”、“禅支”与“觉支”。还有业处，在某些情况对于克服五盖也是很有帮助的。

    然而，凡夫（puthujjana）对五盖只能达到暂时性压制或部分减弱，直到证得圣道（ariyamagga）阶位才能彻底断除：

疑在初果（预流道）断除。
贪欲、嗔恚与悔在三果（不来道）断除。
昏睡与掉举则在阿罗汉道断除。

    因此，对治五盖所得到的利益并非仅限于使禅坐时间更短或更长，而是在每一个过程中减弱这些障碍，令行者愈趋接近圣者的果位，此境界从舍断五盖烦恼而得的解脱是坚固不移的。

    本文译自佛陀所说的经典和论书，虽然大多是佛陀对比丘的开示，但也同样适用于在家生活的人。正如古德所说：“此处所提到的‘比丘’是指将身心奉献于修行佛法者之一，任何践行佛法者都包括在‘比丘’一词中。”
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