憨山大师(1546年11月5日-1623年1月15日)，法名德清，字澄印，明代“四大高僧”之一，且为中国近代禅宗最大的成就者，关于他故事传奇不胜枚举。

　　一次，憨山大师曾经去京师拜访编融禅师。编融禅师却并不传授给他佛法要典，而只是一味地张着一双大眼睛，炯炯射人地看着他。憨山大师就又去参拜笑岩禅师。笑岩禅师问他，“你是从什么地方来的？你还记得回去的道路吗？”憨山大师回答说：“来一趟便够了，还怕找不到路径吗？” 笑岩禅师一听，说：“原来你果然来处去踪都很分明。”

　　又一次，憨山大师又与妙峰和尚相邀来到蒲坂(在今山西永济县)，一齐度过朔风隆冬。一天，他正在颂读《物不迁论》。 当他读到其中描写梵志法师的一段文字时，突然大彻大悟。这段文字写的是：梵志法师从小就出家事佛，白首皓面了，才回归家乡。邻居见了，就问他说：“你还活着啊！”梵志说：“我确实像你的故人，却又不是你的故人啊！”

　　憨山大师读到这段文字后，顿时了悟旋岚掩岳的宗旨，就书写了一首偈子：

　　死生昼夜，水流花谢；今日方知，鼻孔向下。

　　妙峰和尚看见了，就问他说：“ 你是从哪里悟到这些佛理的？”憨山大师说：“昨天晚上，我梦见两只铁牛在河水中使劲打架；打来打去，便钻入到河水中去了，至今还没看见它们上来。”妙峰和尚一听，信以为真，就说：“不管如何，我为你拥有了住持山寺的本领而高兴！”

　　这是憨山德清禅师的开悟偈，表达他对生命现象的体认，并且呈现他自己的悟境。

　　人往往贪生怕死，对生命有无限的贪恋，对死亡有说不出的恐惧，但生与死岂由人自己做得了主！对于死亡的恐惧、害怕、担心，都没有用。愈是不想死，可能死得更快；愈是不怕死，不一定就非死不可。开悟的人把生死置之度外，以平等心看待生死，把有生就有死当做自然现象。憨山禅师开悟后，引用几个比喻来形容他所体验到的生与死。

　　他说，生死的现象有如昼夜的关系，有白天就一定有晚上，所以，既然有生就一定会死；即使讨厌黑夜畏惧死亡也是徒然，要来的一定会来。生死又像水流，永远流动不歇，绝不在一点上停留；人的生命由出生至死亡，当然也不能有片刻停滞。水向下流是正常，由生到死也是正常。花开花谢也是自然界的必然现象，花既然不可能永远开而不谢，人也不可能永远生存不死。

　　这些都是非常容易懂得的道理，而且是亘古不变、到处相同的道理。生死平常如自然现象，就如人的鼻孔都是朝下长的，永远不变，到处相同。因此，若以平常心看生死，生死是平常事，就不必贪生畏死，也不必厌生求死。能够生存的时候当然要求生，必须要死的时候就迎接死亡吧！

　　平常人之所以没有安全感，怕疾病、怕灾难、怕死亡，都是因为未能洞察生死现象的自然律则。如果能够深入体会德清禅师的这两句话，临到生死关头时，就能够以平常心来对待，也能够处之泰然了。

（来源于灵隐寺）