从前，有一对同门的师兄弟，虽然住一起，但是修行却各不相同。
    师兄专修福德，努力布施助人，但不修智慧；到年老时，还是不明事理，就去世了。
    师弟修行，恰跟师兄相反，他感到智慧好像人的眼睛，要是没有眼睛，走起路来多么危险；因此持戒诵经，专修智慧，但不修福德；由于精进修行，到年老时，证得了阿罗汉道。
    有一天，成为罗汉的师弟，到城里去乞食，因他不修福德，没有和人家结缘，所以没人供养他，饿着肚子回来，路经王宫门口，看见一头国王心爱的白象，满身披着璎珞，向罗汉瞪着看。
    罗汉觉得蹊跷，入定观察，才知道这头白象，原来是他的师兄转世来的，于是对白象说：
    “唉！你不如我，我也不如你！”
    白象听了，从此不吃东西，象师告诉国王，国王请罗汉来问：“你念什么咒，竟使我的爱象不吃东西了？”
    罗汉说：“大王，这头白象，前生是我的师兄，他专修福德，不修智慧，所以今生堕落在畜生中；但福报大，受到大王丰富的供给。我却专修智慧，不修福德，所以现在虽成了罗汉，还是没有福报，常常挨饿。我看到这样，就对白象说：”唉！你不如我，我也不如你！白象不吃东西，可能是懊悔了！”
    国王听了，点头感叹地说：“修福不修慧，大象挂璎珞；修慧不修福，罗汉托空钵。