曹洞宗为禅宗南宗五家之一，由于良价禅师在江西宜丰洞山创宗，其弟子本寂在吉水（今江西宜黄县）的曹山传禅，故后世称为曹洞宗。

曹洞历史传承

《祖庭事苑》七中记载：“曹山即洞山之嗣子，今不言洞曹，言曹洞者，盖由语便而无他。丛林或指曹为曹溪，盖不知世裔来历之远近，妄自牵合。” 曹洞宗源出六祖弟子行思，传希迁，希迁传药山，药山传云岩，云岩传良价禅师。住瑞州洞山，洞山传本寂禅师。住抚州曹山，其说立五位君臣以为宗要。五位者，正中偏，偏中正，正中来，偏中至，兼中到，是也。君为正位，臣为偏位。正位即空界，偏位即色界。

代表人物

良价(807-869)，少时在家乡诸暨随师出家，青年时期到嵩山受戒，之后遍游禅林。他先去南泉(今安徽贵池境内)参谒普愿(748－835)，深领妙契，随后又往沩山(今湖南宁乡境内)参谒灵佑(771-853)，再在云岩(湖南潭州境内) 从师昙晟并受心印。昙晟圆寂后，良价离开云岩又先后云游了鄂州、袁州、吉州、宣州、建昌等地。唐大中十三年(859)，良价来到宜丰洞山，当他涉蹚洞水时睹影顿悟， 因是终止云游，从此驻锡洞山，宣讲他所悟是的禅宗新法，一时四方徒众纷纷前来学法。良价的弟子本寂(840－901)在洞山学法数年，后到曹山(今江西宜黄境内)弘扬师法，遂使宗风大举。由于良价住洞山，本寂居曹山，所以禅林中把师徒两人创立、弘扬的新禅宗称为“曹洞宗”。

良价圆寂后，洞山众僧推举道全为洞山住持。道全进一步发展了曹洞宗，为洞山禅学作出承上启下的贡献。

曹洞宗祖本寂(840-901) ，19岁在福州灵石山出家，25岁受具足戒。唐咸通年间(860-874)，参学洞山良价门下。本寂悟入之后，随缘放旷，如愚若讷。受请开法宜黄曹山后，本寂全力弘扬师承五位铨量，并加以创新。基本思路是遵循“宝镜三昧”之原则，发挥良价“即事而真”的思想，在修持方法上，光大师承良价所倡导的“三种渗漏”、“三路”之法。本寂住锡曹山寺期间，时任南平王钟传多次礼请本寂移锡洪州（今南昌），但本寂志在山野光大宗门，屡以释法常的词句“摧残枯木倚寒林，几度逢春不变心。樵客遇之犹不顾，郢人那解苦追寻”作答，婉言相谢。本寂驻锡曹山长达30余载，弘扬远承释希迁“即事而真”，光大释良价所唱“五位君臣”法门，善接三根，大阐法音，广弘万品。正是这样，本寂以道合君臣，偏正互回，继续发扬光大洞上宗旨，于是四方参学者甚众，“洞山之宗，至即为盛”。“家风细密，言行相应，随机应变，就语接众”的曹洞宗风逐渐形成与完善。他撰拟的“解释洞山五位显诀”，成为曹洞丛林之标准，从而形成曹洞宗。世人曾这样评说：“洞山确立一宗的规模，至曹山而大成，才是完整意义上的曹洞宗正式形成。”从中可以看出，曹洞宗是本寂在继承师父良价思想的基础上，加以发扬光大而创立的。

对于曹洞宗宗风的弘传，本寂虽有开先河之建树，可惜的是其法脉四传之后，即记载失详，有《抚州曹山本寂禅师语录》两卷等传世，座下法嗣弟子有洞山道延、金峰从志、曹山慧霞、韶州华严等。而曹洞一支，多赖疏山匡仁、云居道膺门下衍延下去，直至今天。 本寂同门师弟匡仁在洞山得法后，来到金溪县疏山，肇建白云禅院(后改名“疏山寺”)，力弘曹洞宗风，并著《四大筹颂略》、《华严长者论》等传世。座下徒嗣甚众，出名的有护国守澄、疏山证、黄檗慧等。新罗(今韩国)僧明照安、百丈超、洞真大师庆甫等也都先后来其门下参学，使曹洞一脉传到了朝鲜半岛。

与本寂、匡仁为同门师兄弟的云居道膺(848-902)在曹洞宗法的传衍上功不可没。他得良价印可后，力弘曹洞宗风，先结庵宜丰县三峰，再迁吉安庐陵，后应南平王钟传之请，主法永修县云居山真如禅寺。他在此讲经说法30余年，座下徒嗣多至1500余人，著名法嗣有云居道简、同安道丕、归宗怀恽等。其中有慕名专程而来的新罗(今韩国)僧人利严(870-936)、高丽(今朝鲜)僧庆甫(869-948)等。利严得法回国后，创须弥山派，开海东禅门九山之始。这一支的曹洞宗宗风代相传承，主要有同安丕、同安志到梁山缘观，再经十二传至天童如净，再传日本僧永平道元，将曹洞宗传入日本。

五代十国时期，曹洞宗弘传较唐代盛势不减。洞山祖庭先后有良价、道全、道延、慧敏等住持法席；曹山则有光慧、智炬、慧霞住持；道膺座下则有怀岳、道简、昌禅师等相继住持。此时，曹洞宗的弘传已经到了浙江丽水、鄂州(州治在今湖北)武昌，远及四川成都、陕西南郑、河南沁阳、山西大原等地，堪称遍及全国。

宋宣和年间(1119-1125)，曹洞宗巨匠芙蓉道楷的法嗣、惟照、释资圣南、洞山微等力弘曹洞宗风。释德止获徽宗赐“真际禅师”之号，且诏住圆通寺，入住后力革丛林弊端，修寰寺宇。大唱君臣五位之旨，得四方衲子崇拜。继其后为曹洞宗法嗣释正觉（1091-1157）执掌圆通寺、江州承天寺等处法席，到绍兴二十七年（1157）圆寂后，谥“宏智禅师”。在宋代，临江军慧力寺、青原山净居寺等多为曹洞宗法嗣掌其丈席，悬曹洞宗钟板。

但曹洞宗创立到元末明初时一度衰落，曹洞法脉传承失详，几近消亡。值得庆幸的是，曹洞宗在明嘉靖年间(1522-1566)得以中兴。当时，南城籍的常忠和常润师兄弟两人于嵩山少林寺(在今河南省)曹洞宗二十九世宗书小山座下承嗣曹洞法脉后，常忠返回江西宏法，常润则继主少林寺法席，遣其不少法嗣赴江西弘法。可以说，曹洞宗的中兴，常忠、常润师兄弟居功至伟。

常忠(1514-1588)，字蕴空，建昌府人(府治在今南城县)，于少林寺嗣法后南下回赣，初住新城(今黎川县)廪山寺，隐修20余载，晚年传法释慧经。崇仁人慧经(1548-1618)，俗姓裴，号无明，21岁于新城廪山寺礼常忠为师，得印可后隐修于峨峰寺(今属黎川县)达24年之久。后应请住持南城宝方寺，以农禅而兴寺，弘扬曹洞宗风。明万历三十八年 (1610)应请迁锅于新城寿昌寺，仍行农禅，“生平佛法，未离锄头边”，以十余载精力，率众鼎新寺宇，培养人才，座下弟子有博山元来、鼓山元贤、东苑元镜、寿昌元谧、青原真元等，光大宗门，代相承传，形成一法系，人称曹洞宗“寿昌法系”。从而奠定了曹洞宗中兴的基础。

博山元来(1575-1630)师事无明慧经，为寿昌寺首座，于明万历三十年(1602)出主饶州博山能仁禅寺(属江西广丰县)法席。以曹洞为圭旨，行禅律、禅净并行之途，宗风为之大振，座下法嗣相传。“弟子益进，朔即燕都，南尽交趾，望风而至者岁以千计”。出名的弟子有宗风道独、雪硐道奉和瀛山智间等，而后代相承传，直至清代末年法脉仍为明确。博山元来的首徒道独(1599-1660)，先弘法于庐山归宗寺，后回粤中，其法嗣函呈继师道独之后住持庐山归宗寺后也回到粤中，而后，这一支法嗣在广东、香港、澳门等地传承，长及数百年。

南城人寿昌元谧(1579-1649)，弱冠出家，继师慧经之后担任新城寿昌寺住持20多年，致力弘扬曹洞宗风，光大了寿昌法脉座下嗣法弟子有道璞等。

与寿昌法系同时兴盛于江西的曹洞宗洪断诸缘法系，则是法嗣于常润门下的洪断诸缘(1550-1621)所创立。他17岁出家，四处游方参学，后在嵩山少林寺常润座下得印可。明万历七年(1579)，应请出主北京西山万佛堂。万历二十年(1592)，闻及曹洞宗祖庭云居山真如禅寺已是“最怜清净金仙地，返作豪门放牧场”，很为痛心，请准朝廷后毅然迁锡云居山。洪断登山后结茅闭关3年，跪诵《华严经》。得慈圣皇太后等支持，主持真如禅寺法席。万历三十三年(1605)，洪断晋京请赐藏经，获准而归。万历三十七年(1609)，启坛传三坛大戒，礼请古心道安律师弘演毗尼，千华三昧律师董襄戒席，四方戒子慕名而至，盛况空前，轰动江楚。洪断主持云居山法席达20余载之久，使这一祖师道场雄风再现。座下弟子有常慧、常锦、常潮、常慷等数十人，而后分化于云居山、上高、高安、袁州仰山、乐安等地，代相传承，形成曹洞宗洪断支系，弘传至今。 就在寿昌与洪断法系盛传于江西之期，常润另一徒嗣方念慈舟、敬堂法忠等亦在赣光大曹洞宗法门。方念慈舟(?-1594)也是于少林寺释常润座下得印可后，在隆庆年间 (1567-1572)末，入主云居山真如禅寺、庐山圆通寺等。座下法嗣有释湛然圆澄(1561-1626)等，弘法于浙江一带，形成曹洞宗云门法系。19岁在钱塘出家的敬堂法忠(1541-1620)于常润座下得印可后，开法庐山讲经台，再迁庐山仰天坪，肇建云中寺。弘法之余，栽松10余万株。晚年嗣法弟子释能幻、释能握、释能撑等人。

清代曹洞宗的弘传，可谓名僧辈出，大德叠现。作为曹洞宗中兴祖庭的新城寿昌寺，清顺治十年(1653)遭火灾烧毁，弘化于金陵(今江苏南京)栖霞寺的曹洞宗三十三世法嗣竺庵大成，闻讯后毅然跋涉回赣，主持修复新城寿昌寺，直至圆寂。其弟子兴沛承师遗愿，继续完成了寿昌寺的修复振兴。曹洞中兴另一重要的场地——博山能仁禅寺，自清以后，则多有高僧大德在此主持法席，先后由释道奉、释觉浪道盛、释道霈、释宏瀚（曹洞宗三十四世）、释一澄、释剖云、释一导等代相传承，达百余年之久。

崇仁县的明敏，14岁在宜黄曹山寺出家，承曹洞法脉后，先住持曹山寺5年，后主法抚州上桥多福寺。

释未也，康熙年间(1662-1722)主法宜黄桃华山寺，力弘曹洞宗风，直到乾隆七年(1729)退居。稍后，曹洞宗寿昌法系第七世的界周，主法宜黄石门寺。

明海(1857-1912)，法承曹洞，于清代末年至民国初年主法宜黄桃华山寺。 清代早期庐陵青原山(今属吉安)净居寺历任住持也多为曹洞宗法嗣。笑峰大然、药地大智(1611-1671)先后主法青原山净居寺，两人皆是由仕宦入佛门的精英人物。在清代早期，如笑峰大然、药地大智这样“脱下朝服，穿上袈裟”的僧人还有不少，以至当时吉安青原山、安福武功山佛教一度昌盛。

民国时期，曹洞法脉传播重心又转至抚州地区。释竹慧于桃华山寺（宜黄县）明海座下得曹洞法脉之传后，于1925年主持振兴了宜黄石门寺。使其规模达到数十亩，住僧20余人，成为其时弘扬曹洞法旨一大丛林。

新中国成立后，释虚云于1953年迁锅云居山真如禅寺。期间，并弘曹洞宗风，传承法嗣，使“五位君臣”之说，续承不断。再传腾智为第五十六代，后有瑞之等承之，代相传承。至 1992年底，曹洞一宗，在赣弘传，经久不衰。

释未也，康熙年间(1662-1722)主法宜黄桃华山寺，力弘曹洞宗风，直到乾隆七年(1729)退居。稍后，曹洞宗寿昌法系第七世的界周，主法宜黄石门寺。明海(1857-1912)，法承曹洞，释竹慧于桃华山寺（宜黄县）明海座下得曹洞法脉之传后，于1925年主持振兴了宜黄石门寺。使其规模达到数十亩，住僧20余人，成为其时弘扬曹洞法旨一大丛林。（源自 天上云居）