袈裟，在一般人心中的印象便是佛教出家人所穿的衣服。然而，袈裟的意义绝非仅止于此：它是为求解脱之人所穿法服，因而有着「善哉解脱服」之称；它更有着自利、利他的种种功德，所以也叫做福田衣。袈裟上的条纹有如田地一般，正是其代表「福田」的象征──田地有生长的意义，代表了佛法的利己利人、种种功德的相互滋长。

　　根据《四分律》的记载，佛陀曾经告诉阿难：「过去诸佛着如是衣，得成佛道；未来诸佛亦当着如是衣，得成佛道。」袈裟功德殊胜，凡有袈裟所在，一切天龙善神皆会给予守护。

　　着袈裟的功德

　　据戒坛经说：“五衣表断贪，净身业也。七衣表断嗔，净口业也。大衣田相，长多短少，表圣增凡减。并表断痴，净意业也。”又据悲华经说：“佛于宝藏佛前，发愿成佛时，袈裟有五种功德。

　　一者：入我法中，犯重邪见等；于一念中，敬心尊重，必于三乘受记。

　　二者：天龙人鬼，若能敬此袈裟少分，即得三乘不退。

　　三者：“若有鬼神诸人，得袈裟乃至四寸，饮食充足。

　　四者：若众生共相违背，念袈裟力，寻生悲心。

　　五者：若持此（袈裟）少分，恭敬尊重，常得胜他”。（摘自释氏要览）

　　另据大般涅槃经说：“龙得袈裟，各戴少分，即免金翅鸟之难”。地藏十轮经说：“有一犯人，被判绑缚弃置旷野之间。头顶袈裟指许，得免鬼魅之难”。又经云：“有一猕猴，趁僧不在，戏着袈裟；欢喜跳跃，失足堕谷，命终得生天上。后九十劫，得出世道”。阿含经说：“破旧袈裟，不堪更用，悬于旷野山林；人畜鸟兽，若有见者，得种福善”。

　　《大乘本生心地观经》卷五举袈裟十利，即穿袈裟有十种功德：

　　一、以之覆身，离羞耻而具惭愧；

　　二、离寒热、蚊虫、恶兽；

　　三、示现沙门之相，见者欢喜，离邪心；

　　四、是人天宝幢相，可生梵天之福；

　　五、穿着之时，生宝塔想，灭除诸罪；

　　六、染为坏色，断离五欲想，不生贪爱；

　　七、袈裟是佛净衣，永断烦恼而作良田；

　　八、消罪而生十善；

　　九、如良田，能增长菩提之道；

　　十、如甲胄，烦恼之毒箭不能害。

　　袈裟的披着法

　　有通挂左右肩之通肩，与露右肩披左肩之偏袒右肩两种。于对佛及师僧修供养时偏袒右肩，若外出游行或入俗舍时，披通肩法。

　　“袈裟”的种类及用处

　　主要的凡有三种，它们是“五衣、七衣、大衣”，合称为“三衣”。

　　一、“五衣”：“五衣”梵语“安陀会”，义译为“中着衣”。此衣是用五条布料，每条一长一短做成，共计十隔。

　　二、“七衣”：“七衣”梵语“郁多罗僧”，义译为“上衣”。此衣是用七条布料，每条两长一短做成，共计二十一隔。

　　三、“大衣”：“大衣”梵语“僧伽黎”，义译为“众聚时衣”或“大衣”。此衣共分九品。——“下下品”九条、“下中品”十一条、“下上品”十三条。这三品衣全是每条两长一短。“中下品”十五条、“中中品”十七条、“中上品”十九条。这三品衣全是每条三长一短。“上下品”二十一条、“上中品”二十三条、“上上品”二十五条。这三品衣全是每条四长一短。这九品大衣：“下下品”九条，每条三隔，共计二十七隔。乃至“上上品”二十五条，每条四长一短，共计一百二十五隔。

　　“五衣”是平常起卧时用的。也有说是工作时用的，所以它也叫做“作务衣”。不过在我国来说，僧尼们在工作时，都穿着国式的裤袄，并未着用“五衣”。“七衣”是听经闻法、诵经礼忏、或是大众集会时用的，所以它也叫做“入众衣”。“大衣”是说法、论辩、羯磨，或是面见国王重臣时用的。(来源于大乘人间)