忏悔，对佛教徒都不陌生，学佛的人也很熟悉拜八十八佛、梁皇忏、水忏等种种的忏悔方法。但是为什么我们要忏悔？如何忏悔呢？很多佛弟子未必真正了解忏悔。只有了解忏悔的原理与方法，再修这个法门，才会相应。反之，恐怕就事倍功半，效果就很有限了。


    有不学佛的人，甚至是刚学佛的人，会认为“佛教徒老是说要忏悔，但我好像也没做什么坏事情啊！”。甚至有学佛的人，在烦恼或者业障现前时，也会认为“我没有做什么坏事情啊！我吃素、放生，一向善良，我怎么会恶业现前呢？不应该的。”


    其实除佛之外，所有九法界的众生都要修忏悔法门。不仅是我们业障深重的凡夫要忏悔，各位看普贤菩萨十大愿王，第四个大愿也是说“忏悔业障”。而这十大愿王是为谁说的呢？是为了华严海会那些初地至十地、等觉菩萨，法身大士们所说，迅速成佛的方法。所以忏悔法门，下至地狱、凡夫，上至等觉菩萨，都是必须要修习的。


    本课大纲分四段：


    甲一、释名


    甲二、制意


    甲三、功过


    甲四、行法


    甲一、释名


    先来解释忏悔的意思。


    《资持》云：“梵云忏摩，此翻悔往。有言忏悔，梵华双举。准《业疏》云，取其义意谓不造新，忏谓止断未来非，悔谓耻心于往犯。有将忏字训首训鉴，义虽通得，华梵须分。”


    忏悔，梵语发音是忏摩，翻译成汉文的意思是“悔往”，追悔过往的一些过失。


    “有言忏悔”，我们现在习惯说忏悔法门，实际上是“梵华双举”。梵语发音为“忏摩”；中文意思为“悔往”。忏摩加悔往，我们中国人喜欢省略，就把它合称为“忏悔”。这是“忏悔”这两个字的由来。


    “准《业疏》云，取其义意谓不造新。”


    根据道宣律祖所著的《业疏》，忏悔的意思是不造新的罪业。


    进一步细分，“忏谓止断未来非，悔谓耻心于往犯。”“忏”，是指发愿未来不再犯。也就是说我们修忏悔的时候，不止是忏除过去的罪业，同时也要在佛前发愿：“从今开始，我不再造同样的罪业。”不然就像一件洗干净的衣服，如果又把它丢到泥土堆里去踩一踩，那就白洗了。所以这个“忏”就是说对于未来的过失要发心止断，我们要发愿以后不再造作，不让这种恶业再相续下去。


    “悔”，“谓耻心于往犯。”是追悔过去所造的罪业，然后把它给灭除。所以，就过去的过犯，必须追悔；未来的过犯，必须忏除，这是忏悔的意思，约着未来和过去。


    “有将忏字训首训鉴，义虽通得，华梵须分。”“训”也就是解释，有人将忏解释成“首”，就是说它是修行之首。像我刚开始在莲因寺出家，不可以随便打坐，我师父都要求我们多拜佛，多忏悔业障。就像杯子如果没有洗干净的话，装上干净的水也会把水弄脏，所以一定要先把杯子洗干净。要装干净的法水，也一定要先清洁身心。我们受戒的时候也是一样，正式纳受戒体之前，首先要念忏悔文，就是这个意思。


    也有人把忏字解释成鉴。“鉴”是警戒的意思。是指对过去所造的罪业忏悔不再分，称之为借鉴。


    这两种解释从字义上来看有相通的地方，但是“华梵须分”，你要知道梵文的原意，忏悔的原意是“悔往”的意思，而不是“首”和“鉴”。

（文章转发于选自良因法师导读《南山律在家备览导读·忏悔篇》甲一）