一般人大都以为禅的修练，一定要如老僧入定，眼观鼻，鼻观心，这样才叫“参禅”。其实，六祖大师说：“道由心悟，岂在坐也？”又说：“生来坐不卧，死去卧不坐。”禅，是不能从坐卧之相去计较的。你会禅，则行住坐卧，搬柴运水，乃至扬眉瞬目，一举一动，都可以顿悟，都可以见性。因此，参禅求道重在觉悟真心本性。

    参禅虽然不一定要打坐，但是对初学者而言，坐禅仍是参禅的重要入门。如何坐禅？首先应该了解各种坐禅的方法与常识：

    1、要独坐静室：初学者参禅打坐，最怕干扰，因此需要一个安静的环境。而且室内空气要流通，冷热要适中，光线要柔和，因为光线太亮了不容易安心，太暗则容易昏沉。

    2、要盘腿结印：盘腿是禅坐很重要的一环，因为不盘腿，精神则不易集中。盘腿分为单盘及双盘。初学者如果无法双盘，单盘亦可，或将两脚交叉而坐，或挂腿均可。腿盘好了，双手抄手结印放在肚脐下，可使气血通畅。

    3、要宽衣松带：坐禅时，衣著以宽松、舒适为宜，尽量避免穿著西装、牛仔裤、窄裙等紧身衣裤，手表、眼镜、腰带等束缚身体的物件，都要松开或去除，使身体松弛，且不妨碍血液循环。

    4、要摇身搓手：上座后，可以轻轻摇动身体，使身体保持在平稳舒适的姿势。两手可以交互摩擦，以提振精神。参禅不但要用心，还要用力，因为参禅打坐不是休息，不是睡眠，是用心用力参究真理。

    5、要裹膝周全：坐禅时，可用毯子包裹膝盖，使其暖和，以防风寒入侵关节。

    6、要平胸直脊：禅坐时，胸部要平正，背脊要直挺，不可弯腰驼背。坐垫要松软，厚薄随人而异，以能坐得四平八稳即可。背部不可倚靠他物，以免阻碍气血畅通。

    7、要出气和顺：调息是修定的入门方法，初学者依“毗卢七支坐法”做好调身的基础后，紧接著就是调息。息就是呼吸。一呼一吸，出气入气要均匀和顺；气息未调，不宜坐禅，唯有气息和顺舒畅，心境才能平静安稳。

    8、要看心不分：就是要看在自己的心，让心系于话头上，不要让心亡失了。如《佛遗教经》说：“制心一处，无事不办。”

    此外，初学者还须注意以下事项：

    1、要名师指导：参禅打坐，如果没有名师指导，盲修瞎练，容易出差错。

    2、要自我察觉：禅，完全要靠自己洞察心机，靠自己当下承当。因此参禅要有大善根、大信心、大疑情、大奋志。

    3、要虚心无求：我们的心如果能谦虚无求，犹如“朗朗晴空，不著一物”，则容易与禅相应。

    4、要把持中道：六祖大师说：“外于一切善恶境界，心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。”因此坐禅要能不著心、不著境、不著动、不著妄。也就是要保持一颗平等无分别的心，不落于好坏、是非、善、有无的两边。

    禅是健康之道，禅的功用可以开阔心胸、坚定毅力、启发智能、调和精神、净化陋习、强化耐力、改善习惯、磨链心志、理解提起、记忆清晰，尤其禅能令我们认识自己，所谓明心见性、悟道归源也。

    参禅的利益固然很多，但是有的人参禅打坐不得要领，有时候容易“走火入魔”，走火入魔的原因有下列几点：

    ◆贪图神通：参禅打坐，不能贪图神通；禅定虽然可以引发神通，但是神通必须建立在慈悲心和守持戒法上。如果没有慈悲心，不能持守戒法，便容易著魔。

    ◆自我闭塞：禅是洒脱、幽默、风趣，禅是非常活泼、开阔的。因此参禅的人不能自我闭塞，不能自我束缚；想不开、想不通，便容易走火入魔。

    ◆邪知邪见：参禅旨在开发真如佛性，是为了要彻悟本来面目，为了明心见性、了脱生死、成佛作祖。但是有的人参禅是为了妄求神通，以此自我炫耀，甚至打击别人，这种知见上的错误，容易走火入魔。

    ◆妄动散乱：参禅是为了调伏妄心，是为了找回自己的真心。但是有的人心定不下来，老是妄动、散乱，愈是参禅，愈妄想；愈打坐，愈烦恼。如此不但容易走火入魔，而且还会退失道心。

    因此，参禅打坐还未进入“定”境的时候，不妨辅以“五停心观”来治心：

    ◆用不净观对治贪欲。不净观是指观想自他肉体的肮脏、龌龊，以对治贪欲烦恼的观法。

    ◆用慈悲观对治嗔恨。慈悲观是多嗔众生观想由拔苦予乐而得到的真正快乐，以对治嗔恚的观法。

    ◆用因缘观对治愚痴。愚痴的人就是因为不明白世间上的事物，都是因缘所成，因此产生执著；如果懂得因缘法，就会知道众缘和合的奥妙，就能转愚痴为智能。

    ◆用数息观对治散乱。我们的心妄想纷飞，透过数息观，也就是数我们的出入息，让心系于一呼一吸，不但能够使呼吸慢慢均匀，而且能使妄心不再散乱，进而获致轻安。

    ◆用念佛观对治业障。念佛观就是念佛的相好光明、功德巍巍、空寂无为，以对治业障的观法。

    以五停心观为禅修的基础，当修行一段时日后，可以透过“九住心”，勘验自己修行的进度。

    ◆内住：参禅打坐时，最初系心一境，使心住于内，不外散乱。

    ◆等住：最初所系缚的心，其性粗动，不能使它等住遍住，所以当心念对外在的对象起作用时，即于所缘的境界，以相续方便、澄净方便，令心遍住微细。

    ◆安住：心虽然摄持令内住、等住，但是仍然还会有失念、散乱的时候，所以当心一外散，立即察觉，摄心还住于所缘中。

    ◆近住：此时心已能做到不起妄念，心念不向外散失。因为妄念将起，就能预先觉知，先将它制伏，不令此心远住于外，称为近住。

    ◆调顺：深知禅定的功德殊胜，了知色、声、香、味、触及贪、嗔、痴、男、女等十相是使心散乱的过患，因此，能将心调伏，不使流散。

    ◆寂静：以内心的安定功德，止息能令心扰动的恶寻思及随烦恼，使心调伏，不再流散。

    ◆最极寂静：由于失念的缘故，前面所说的各种不正寻思及随烦恼暂现行时，随所生起，能不忍受，立即除遣断灭。

    ◆专注一趣：有加行，有功用，无缺无间，而定力得以相续。

    ◆等持：由于数数修习的因缘，功夫纯熟，不由加行，不由功用，心能安住、任运相续，无散乱转。

    此外，临济禅师的“四料简”指出参禅打坐有四个程序：

    ◆夺心不夺境：忘记自己，但没有忘记外境。

    ◆夺境不夺人：泯灭外境，但没有忘失自我。

    ◆人境两俱夺：人与境皆忘。

    ◆人境俱不夺：人境俱不泯，道不离世间。

    无论“九住心”或“四料简”，禅者都可以依此测试自己，检验自己究竟到达那一个阶段。禅者在修学的过程中，会出现种种不一样的境界，因此过去禅宗有所谓“破三关”：

    ◆初关：要能超凡入圣。

    ◆重关：要能入圣回凡。也就是净土宗所说的乘愿再来，广度众生。

    ◆牢关：凡圣俱泯。就是不著有，不著空，空有一如，一切都在平等之中。

    参禅打坐，如同人在山中，山在眼中，此中有分别，但是又无分别。参禅又如人在山顶，山在脚下，是我登山，是山登我？此中有高低，又无高低。所以，看起来禅只是一个打坐，可是这一坐并不简单。这一坐，三千大千世界无边的法界，就在我这一坐；这一坐，凡圣俱泯，人我双忘，身心脱落，彷佛回归自己本家一般，安然的稳坐于自己的法性之座，和十方诸佛同一鼻孔出气，遨游于法界性海之中，那真是无比自在的解脱境界！