始于东汉

    浴佛节，为每年的农历四月初八，是中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，又称佛诞节、灌佛会、龙华会、华严会等。中国历史记载佛诞为周昭王二十四年（公元前1027年），释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，惟我独尊。”于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。 

    公元前1027年，农历四月初八，佛祖诞生在北印度，有天上九龙吐出香水为太子洗浴。因此典故，便有了庆祝的重要内容之一：以香水沐浴佛身。所以，浴佛节又名佛诞节。

    农历四月初八佛诞节，中国东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。

唐代的发展

    佛光普照遍长安，吃斋诵经建寺庵。

    居士男女多布施；为求来生结善缘。

    相传夏历四月初八日为释迦牟尼生日，佛寺常于此日诵经，以各香浸水灌洗释迦之太子诞生像；纪念佛之诞生，称为浴佛节。唐代佛教信仰极盛，长安善男信女多于此日施舍。

宋明的广泛传播

    浴佛传统迄宋明依然。《东京梦华录》：“四月八日佛生日，十大禅院各有浴佛斋会，煎香药糖水相遗，名曰浴佛水。”《日下旧闻考》：“京师僧人念佛号者，辄以豆记其数。至四月八日佛诞生之辰，煮豆微撒以盐，邀人于路请食之，以为结缘。今尚沿其旧也。”

节日名称

    在部分东南亚国家和地区，已经将浴佛节定为国家法定节日，而作为佛教延续和发展最重要的我国大陆，却至今未能纳入国家法定节日。以下是部分国家和地区的节日名称：台湾佛陀诞辰纪念日，越南礼佛诞，韩国释迦诞辰日，日本灌佛会。

传统风俗

    在中国，信众会到寺院，参与浴佛、献花、献果、供僧、供舍利、演戏等等节目。有些地方传统会将佛像请到街上游行，置于大象上，或以花车乘载。寺院会开放让信徒进入炷香、礼拜佛像、供养僧众。今日的华人地区，常会引入世间庆祝的习俗，如舞龙舞狮，张灯挂彩，甚至燃放炮竹。

    在台湾地区，台湾佛教徒普遍于农历四月初八举行庆祝及浴佛典礼。经佛教徒之争取，1999年起，中华民国内政部在国定纪念日中正式纳入佛陀诞辰纪念日，日期为农历四月八日，由有关机关、团体举行纪念活动。由于日期接近“母亲节”（五月第二个星期日），一些庆祝活动也会于母亲节举行。

    在香港，香港在长洲、大屿山及屯门等地有大型庆祝活动，如飘色巡游等。香港旅游发展局举办的“传统节日巡礼”，亦重点推介佛诞庆祝活动。1998年，觉光法师为香港成功争取佛诞日为假期，提高佛教文化和中国传统节日的影响。2007年起，“金色莲花表演坊”每年在香港举办千张佛诞卡大展。2013年5月起，更规划香港首届“佛诞文化节”活动持续一整个月，让社会大众参与。

浴佛的功德利益及方法

    浴佛节的意义：

    净化个人的身口意，我们手持净水向悉达多太子象沐浴时，内心应当诚恳祝祷，愿袪除贪欲、瞋恨、愚痴的污垢，让自行身行、语言、心意都能保持洁净，希望社会清净安宁，没有暴力、诈欺、邪恶等事件，环境能够优美清净，并且借着浴佛的功德，净化自己的烦恼尘垢，美化我们的社会国土，转五浊恶世为清净的净土，导邪曲人心为善良菩提，这就是浴佛的真正意义。

浴佛的功德成就

    浴佛可成就之十五种殊盛功德

    一者、常有惭愧。

    二者、发净信心。

    三者、其心质直。

    四者、亲近善友。

    五者、入无漏慧。

    六者、常见诸佛。

    七者、恒持正法。

    八者、能如说行。

    九者、随意当生净佛国土。

    十者、若生人中，大姓尊贵，人所敬奉，生欢喜心。

    十一者、生在人中，自然念佛。

    十二者、诸魔军众，不能损恼。

    十三者、能于末世，护持正法。

    十四者、十方诸佛之所加护。

    十五者、速得成就五分法身。

    另外，在《浴佛功德经》中，所提及的利益有：

    1、现受富乐，无病延年。

    2、于所愿求，无不遂意。

    3、亲友眷属，悉皆安稳。

    4、长辞八难，永出苦缘。

    5、不受女身，速成证觉。

如何浴佛？

    《浴佛功德经》中提到

    1、以牛头栴檀、自檀、紫檀陈沉木，熏陆郁金香，龙脑香，零陵沉香等，放于干净的石上磨成泥状制作香水，放于干净的容器中。

    2、以好的土做檀，可以方可以圆，大小皆可随之变化上置浴床中间安置佛像。

    3、浴佛以其香汤沐浴，再以清水重沐，所用之水必须干净。

    4、两指取香水自顶上灌，此水又称吉祥水。

    5、手要轻，不要让净水溅出脚踩。

    6、用软毛巾将佛像拭净，并烧好香，遍熏四方。

浴佛应抱持何种心？

    1、应以信心为之：要生欢喜心，深信功德，一杓水浇下，灌木如来同时也将自己的心洗净。

    2、应以诚心为之：浴佛形像如佛在，已立世间第一福，并回向法界一切众生，共植福慧，结此圣缘。

    3、应以正心为之：求障消除，求心清净，愿以浴佛功德，祈求世界和平，民生乐利。

 （源于凤凰华人佛教网）